Vitamina esencial en el embarazo

VITAMINA ESENCIAL EN EL EMBARAZO

Si entre sus planes esta el tener un hijo. debe comenzar a cuidarse y a cambiar su estilo de vida. Un hábito importante para garantizar la salud del bebé es tomar ácido fólico. En el siguiente artículo, conozca la importancia de esta vitamina.

El ácido fólico es una vitamina que se encuentra en forma natural en muchas frutas, verduras y cereales y resulta esencial para todas las personas. Sin embargo, éste se torna especialmente importante antes y durante el embarazo porque ayuda a la formación del tubo neural del bebé. Este tubo es la parte del embrión que después se convierte en el cerebro y en la médula espinal.

Cuando el tubo neural no llega a cerrarse, los bebés nacen con un serio problema de nacimiento llamado defecto del tubo neural –NTD es su sigla en inglés-. Muchos embarazos afectados por esta enfermedad terminan en abortos espontáneos o en nacimientos de niños sin vida.

Este daño de nacimiento afecta con mayor frecuencia a los latinos y a los blancos que a otros grupos étnicos. En Estados Unidos, cerca de 2.500 bebés nacen cada año con este tipo de problemas.

La prevención es fundamental

Hay que tener en cuenta que la efectividad del ácido fólico aumenta si se comienza a tomar antes de quedar embarazada y continúa su ingesta durante los primeros meses, cuando el tubo neural está en proceso de convertirse en el cerebro y en la médula espinal del bebé.

Es posible que una mujer necesite más ácido fólico en una fase avanzada del embarazo. Se recomienda que aumenten su ingesta hasta 600 microgramos al día (procedentes de suplementos y alimentos) una vez confirmado el embarazo. Esta decisión la tiene que tomar el médico tratante.

Si una mujer ya ha tenido un embarazo con defectos del tubo neural, deberá consultar a su médico sobre la cantidad de ácido fólico a tomar antes de decidir ser madre nuevamente.

Las mujeres con diabetes, epilepsia y obesidad presentan mayor riesgo de tener hijos con defectos del tubo neural. Por ello, deben consultar al médico antes del embarazo para ver si deben tomar una dosis superior de ácido fólico.

En general, la toma de esta vitamina no presenta efectos secundarios. Sin embargo, ocasionalmente puede causar insomnio, agitación, hiperactividad, náuseas y flatulencias. Éste puede afectar el gusto y ocasionar reacciones alérgicas como escozor en la piel, prurito y urticaria.

La toma de esta dosis extra no implica dejar de lado la alimentación. Durante el embarazo es fundamental seguir una dieta saludable que debe incluir jugo de naranja, porotos, espinacas, lentejas, espárragos, lechuga, maní, brócoli, melón, kiwi, entre otros alimentos. Eso sí, debe tener presente que al consumir estas comidas, al igual que otras vitaminas, la cocción y el almacenamiento pueden destruir parte de los folatos, que es la forma natural del ácido fólico.

Por otro lado, muchos productos a base de cereales son ricos en esta vitamina. Ello significa que se les ha añadido una forma sintética de ácido fólico. Algunos ejemplos de productos a base de cereales fortalecidos son harina y arroz.

Mientras se preocupa de su alimentación y de la dosis adicional de ácido fólico, es importante considerar que algunas medicinas ocasionan una caída del nivel de esta vitamina en el cuerpo, por lo tanto, implican un incremento de riesgo en el niño no nacido.

Algunos de éstos son: anticonceptivos, ciertos antiepilépticos (ácido valproico, carbamazepina), antibióticos (bactrim, pyrimetamina), antimetabólicos (metotrexate, aminoteprina). Además, las bebidas alcohólicas también son un factor que juega en contra de la presencia del ácido fólico en el organismo.

Otros beneficios

No sólo las embarazadas se benefician de esta vitamina del grupo B, sino también todas las personas pues ésta es fundamental para la producción de glóbulos rojos normales. Los individuos con deficiencia en ácido fólico, a veces, desarrollan un tipo de anemia denominada anemia megaloblástica (caracterizada por un número reducido de glóbulos rojos).

Estudios más recientes sugieren que el ácido fólico también podría ayudar a prevenir enfermedades cardiacas y accidentes cerebrovasculares. Ello se debería a que las personas con un nivel elevado en la sangre de una sustancia denominada homocisteína presentan mayor riesgo de enfermedad cardiaca y accidente cerebrovascular. Cuando consumen ácido fólico, el nivel de homocisteína en la sangre disminuye, reduciéndose el riesgo de enfermedades cardiovasculares.

Otros estudios mencionan que el ácido fólico puede aminorar el riesgo de diversas formas de cáncer, como el de colon, de cuello de útero y el de mama

.

Por último, una reciente investigación ha demostrado que una de cada siete personas puede padecer una mutación genética que provoca una insuficiencia de ácido fólico y dificulta la absorción del mismo en su forma natural. Por ello, la ingestión de esta vitamina en su forma sintética puede ayudar a suplir las carencias de ácido fólico en estas personas.